triviologi

Ricardo och Niño har nyligen gjort i ordning sitt skyddsrum. De jobbade i två år innan de fastnade i schaktet med mörka tunnlar långt ner under jord i San Jose-gruvan i Atacamaöknen, 80 mil norr om Santiago.

Ricardo vänder vant de spröda spelkorten på sin patienshäll. Kungar, knektar och damernas dekorativa kort lierar sig med tior och ess. Anti-depressiva medikamenter från flaskor och burkar med besynnerligt innehåll får fullborda verket.

– Vi äter endast en mun konserverad tonfisk varannan dag sedan tidigare, men efter varje nedsänkt kapsel snappar man upp nya smaker. Den här frystorkade soppan skickades med hjälppaket till oss från Peking förra veckan, säger Ricardo, som hade velat korka upp en flaska vitt vin, tillverkad på Semillondruvan. Enligt den bolivianske gästarbetaren som brukar ta till flaskan skulle den ha passat utmärkt till nödproviant.

Den gigantiska tunnelborrmaskinen suger effektivt upp gruset på väg ner de 700 meterna till gruvarbetarna, för att sedermera sprida stendammet in till dem.

– Enligt originalborriktningarna gick pilotborren ut en bra bit över schaktet. Men har man över 1,5 meter i takhöjd, vill man ju borra så rätt som möjligt, säger Niño och blickar ut över sina få kubikmeter.

Arbetarna har själva varit med och projekterat, från sprängning till färdigt skyddsrum. Precis som inför färdigställandet av deras tidigare ventilationsschakt.

– Vi visste precis vad vi inte skulle räkna med efter raset i den här gången. Inga öppna ytor med lysrör och öppen fläkt centralt placerade, inget ljusinsläpp så man drömmer ju om en terrass i söderläge. Men det tar förhoppningsvis inte två år att hitta upp enligt det perfekta scenariot, berättar Niño.

I samband med raset skildes de även från ett outnyttjat schakt. Trots att det kändes som i en stor ångbastu redan under arbetets gång, var arbetarna tvungna att försöka stå ut i sin underjordiska bastu utan generöst med java eller helkroppsdusch. Precis som ovan jord finns här nedskickade högtalare kopplade till en central tv-anläggning på 15 tum.

Ytterligare en bonus blev beskedet om ännu ett kommande borrhål, beläget på en del av en utrymningsplattform i höjd med tunneln. Här är det mest Ricardo som håller till för att åtnjuta undansmusslat ur fiskkonserven.

Efter sina två månader tillsammans har Niño och Ricardo utvecklat en i det närmaste synkroniserad videosmak; fotboll med stark dragning åt modern sydamerikansk teknik.

– Vi har också lärt oss att inte stressa fram syre- och vätskepanik. Det är till exempel först nu som vi beställt syrgas, tobak, sprit, m.m. Det blev dock nej till betongmännen med stålpsyke från en chilensk tillståndsgivare, säger Niño.

Den fasta borriggen är stor men sofistikerad. Den så kallade raisebore-maskinen i borren har lånats in från det statliga chilenska gruvbolaget Codelco och körts i flera dagar från en av Codelcos koppargruvor där den använts för att borra upp ventilationsschakt. Till andra exklusiviteter hör just den rigg som nu ska användas, en sydafrikabyggd Strata 950, som är en piratkopia av Atlas Copcos stora raisebore-maskin Atlas Copco Robins 83. Genom en stor klarglasruta ovan jord exponeras det djupa gruvschaktet när det är ledigt. När kylan biter på natten ändras glaset till frostat.